I den gamla brandstationen i Undersåker har det stöpts ljus sedan 1990. Sedan nio år drivs Åre Ljusfabrik av Elisabeth och Johan Hallbäck. När höstmörkret sänker sig över Åre kommun är det högsäsong, med höstmarknad, återförsäljare och fullbokade ljusstöpningar.
Inne i fabriken, en mil från Åre, snurrar karusellen, den specialbyggda ställningen som doppar ljusen i stearin, varv efter varv. För varje doppning växer ljusen och blir lite tjockare. I princip 90 procent av alla ljus stöps på det viset, medan resten, som snöbollarna och de populära tändälgarna, gjuts i formar.
– Det är lite som Magnus sa, att det är som att baka. Man måste få in den där känslan. Blir det för varmt blir det en massa knölar på ljusen, säger Elisabeth Hallbäck.
Magnus är Magnus Wennergren, som tillsammans med Sara Wennergren startade ljusfabriken 1990, då under namnet Åreljuset. Huset hade fram till en bit in på 80-talet varit brandstation, ett dubbelgarage där två brandbilar stod redo.
Elisabeth flyttade till Åre 1994 och klev in i fabriken första gången vintern därpå.
– Jag har fortfarande ett starkt minne av det. Vilken doft! Och vilken produkt, tänkte jag. Så jag sa till Magnus: ska du sälja det här någon gång så får du säga till.
Det dröjde. Elisabeth hann bland annat jobba tio år på Skistars marknadsavdelning, och fabriken stod under långa perioder mer eller mindre nedstängd. Men i augusti 2016, mellan två jobb, mejlade hon Sara och Magnus.
– Jag hade inte sagt någonting till Johan, utan det berättade jag på kvällen. Jag har förresten mejlat Sara och Magnus angående ljusfabriken, sa jag. Resten är historia.
Den 2 maj 2017 tog paret Hallbäck över.
– Gud, vad har vi gjort, tänkte jag först. Köpt en ljusfabrik? Tänk om vi inte tycker att det är kul? Men det gör jag, jag tycker att det är jätteroligt.
Någon större vana vid ljustillverkning fanns inte i bagaget. Medan köpet var på gång hämtade Johan hem kärl hos sin pappa i Falun, barnen samlades ihop och hemmastöpningen kunde börja.
– Vi gjorde som alla andra, samlade en massa ljusstumpar och började stöpa. Och gegget, hur hemskt var det inte! Ljusen såg förskräckliga ut. Herregud, vi kanske inte har anlag för det här, tänkte vi.
Det gick bättre efter en veckas upplärning var hos Wennergrens, och efter nio år sitter hantverket. När kunder frågar efter andrasortering blir svaret numera oftast nej. Sådant blev det mer av förr.
I butikshyllorna står skutljus i sex höjder från 10 till 60 centimeter uppradade bredvid de smalare jämtljusen, istappar, snöhögar och snöbollar. Många besökare tror att de längsta ljusen tar längst tid att göra, men enligt Elisabeth är det snarare tvärtom. Just nu doppas antikljus, som kräver ett trettiotal doppningar och hinner bli klara på en dag.
– De ljus jag gör nu är lite mina favoritljus, både att använda och att tillverka.
Roligast med företagarlivet, säger hon, är bredden. Här ryms tillverkning, kundmöten, bokföring, marknadsföring och försäljning, och ekonomutbildningen från Umeå kommer till full nytta.
– Jag hade aldrig jobbat i butik, och det är bland det roligaste, just det här med att möta kunder. Alla är så trevliga. Jag är inte jätteduktig på någonting, men jag kan lite grann av varje.
Johan, som är ingenjör och till vardags jobbar på DHL, står för det byggda. Bänkar, hyllor och bord i butiken är hans verk, liksom fikarummet där kursdeltagare numera samlas.
I slutet av september är det dags för Åre höstmarknad, en av två marknader som ljusfabriken medverkar på varje år. Sedan 2017, parets allra första höst, står de på torget i Åre, samtidigt som butiken i Undersåker håller öppet.
– Det är väldigt bra försäljning, både i butiken och på torget. Det är höst och folk vet att de vill ha ljus. Vi brukar ha en liten tävling om vilken som säljer mest, men i fjol var det inte ens att tänka på, för det var så himla fint väder.
För solsken och ljusförsäljning hänger ihop, och sommarens gråväder har gjort sitt.
– Herregud vad vi har sålt ljus i sommar! Förra sommaren, när det var 30 grader varmt, var det inte en människa här inne. Men det var som någon sa, hellre blek och pengar på kontot än brun och fattig!
Säsongerna i ljusfabriken följer över huvud taget inte skidkartan. Vintern, när Åre kommun är som fullast, är lågsäsong i Undersåker, medan sommargästerna hittar hit. I butiken är december störst, följt av juli, augusti och september. Så var det inte på Wennergrens tid, då fabriken tvärtom höll stängt om somrarna.
Nytt för i år är också en nysatsning på webbshoppen, som precis har flyttat till en ny plattform. En av döttrarna, som pluggar i Östersund, har hjälpt till, och härnäst väntar annonsering i sociala medier.
– Det är det jag sitter och jobbar med nu, så det är lite roligt faktiskt.
Tillverkningen är inte flaskhalsen, konstaterar hon.
– Vi har kapaciteten här inne. Kan vi sälja mer via e-handel så är det jättebra.
Och efter höstmarknaden väntar nästa höjdpunkt. På höstlovet fylls fabriken av ljusstöpande familjer, åtta dagar i rad med fyra grupper om dagen.
– Det är sjukt populärt, vilket är jätteroligt.